Un réflexe est une réaction motrice automatique et involontaire en réponse à un stimulus.
Lorsque le bébé vient au monde, ses réactions et ses mouvements sont instinctifs.

Quelques rôles des réflexes :

• Nous protéger (réflexe de peur, de parachute…)
• Nous nourrir (réflexes de succion, de déglutition…)
• Nous déplacer (réflexe de Babinski, de reptation…)
• Nous coordonner (réflexe tonique asymétrique du cou, d’agrippement…)

Chaque réflexe met en place des réactions instinctives qui sont la base des apprentissages.

Les réflexes archaïques suivent un cycle d’intégration : chacun d’entre eux apparaît, s’active,  se développe avant de disparaître (s’intégrer) pour laisser place aux réflexes de vie qui est un mouvement volontaire et contrôlé.

Certains réflexes primitifs émergent au cours de la vie fœtale, d’autres s’activent pendant l’accouchement, les suivants apparaissent au cours de la première année de vie.

Lorsque le mouvement est totalement contrôlé, le réflexe disparaît, il est dit « intégré ». Ce réflexe intégré cède la place au suivant, cet enchaînement permet des acquisitions de plus en plus sophistiquées.